ההבדל בין לוחות מתנגשים לוחות מתרחקים

אפילו עבור אי געשי שרגיל לרעידות מדי פעם, היה זה שבוע יוצא דופן עבור איסלנד. על פי נתוני הלשכה המטאורולוגית האיסלנדית, כ-17,000 רעידות אדמה פגעו באזור הדרומי-מערבי של רייקיאנס במהלך השבוע האחרון.

הרעידה הגדולה ביותר, בעוצמה 5.6 בסולם ריכטר, התרחשה בבוקר ה-24 בפברואר. היא הייתה החזקה ביותר ברצף שממשיך להרעיד את התושבים בעיר הבירה רייקיאוויק הסמוכה ובעיירות מסביב, שם מתגוררים שני שליש מהאוכלוסייה האיסלנדית. שתי רעידות אדמה גדולות יותר - בעוצמה של 5.0 - התרחשו ב-27 בפברואר וב-1 במרץ.

הרעידות גרמו נזק מועט עד כה, אם כי מינהל הכבישים והחופים של איסלנד דיווח על סדקים קטנים בכבישים באזור ועל נפילות סלעים במדרונות תלולים ליד מוקד צבר הרעידות.

"חוויתי רעידות אדמה בעבר אבל אף פעם לא כל כך הרבה פעמים ברציפות", אמר תושב רייקיאוויק, אות'ר אלפה אודרדוטיר, לרשת CNN. "זה מאוד יוצא דופן להרגיש את האדמה רועדת 24 שעות ביממה במשך שבוע שלם. זה גורם לך להרגיש קטן מאוד וחסר אונים נגד הטבע".

בעיירת הדייגים גרינדאוויק, המקומיים קיבלו מושב בשורה הראשונה לחווית הרעידות. "לא חוויתי דבר כזה בעבר", אומר פול ואלור ביורנסון, המלמד במכללת הדייג המקומית ומכהן כסגן שר בפרלמנט.

"התרגלנו; זה התחיל לפני שנה. אבל זה הרבה יותר חזק עכשיו - מאוד מטריד. אני לא מפחד אבל זה לא נוח. התעוררתי פעמיים אתמול בלילה בגלל הרעידות. היתה אחת מאוד גדולה כשהלכתי לישון, והתעוררתי עם עוד אחת. זה קשה אבל אתה צריך ללמוד לחיות עם זה".

איסלנד יושבת על גבול לוחות טקטוניים שמתרחב ללא הפסקה ומרחיק את צפון אמריקה ואירואסיה זו מזו לאורך קו הרכס של אמצע האוקינוס האטלנטי. רוב הפעילות הסיסמית באיזור נמדדת רק על ידי ציוד מדעי רגיש. אך רעידות חזקות מדי פעם הן חלק בלתי נמנע מהחיים באזור סייסמי פעיל.

רק שהפעם, נראה כי אין סוף לרעש מתחת לאדמה.

ת'ורואלדור ת'ורת'ארסון, פרופסור לוולקנולוגיה באוניברסיטת איסלנד, אמר כי ניתן להבין את החששות מהפעילות האחרונה. "כמובן שזה מדאיג אנשים. עבור האזור הזה זה למעשה יוצא דופן למדי, לא בגלל סוג רעידות האדמה או העוצמה שלהן, אלא בגלל משך הזמן שלהן. זה נמשך כבר יותר משבוע".

"אנחנו תוהים לגבי ה'למה' כרגע. למה זה קורה? סביר מאוד להניח שיש לנו שם חדירת מגמה לקרום כדור הארץ. בהחלט יש התקרבות לפני השטח, אבל אנחנו מנסים להבין האם זה מתקרב עוד יותר. הואיל ויש הרי געש מרובים באזור, מומחים מקומיים הזהירו כי ההתפרצות עלולה להיות קרובה.

בתמונה: מפת צבר הרעידות בשבוע האחרון

כאשר לוחות מתנגשים נוצרים הרי הגעש המקובלים בצורת קונוס כפי שרואים באמריקה מאלסקה עד דרום הרי האנדים

כאשר לוחות מתרחקים כמו באיסלנד נוצרים קרעים ארוכים בקרום כדור הארץ והרי הגעש הנוצרים הם בדרך כלל חריצים ארוכים מהם פורצת לבה